A inteligência artificial pode fazer com que o futebol não tenha mais erros de arbitragem?

Quantas vezes você já não viu uma partida de futebol ser decidida por um erro de arbitragem? Aquele impedimento mal marcado, o pênalti duvidoso ou o gol anulado injustamente que mudou o rumo de um campeonato inteiro? No futebol moderno, essas polêmicas se tornaram tão frequentes quanto os próprios gols. O VAR (árbitro assistente de vídeo) surgiu como uma tentativa de minimizar esses problemas, mas mesmo com toda a tecnologia atual, as controvérsias persistem.

Mas e se a inteligência artificial pudesse mudar esse cenário de uma vez por todas? A ETH Zurich, uma das instituições de pesquisa mais respeitadas do mundo, está trabalhando em colaboração com a FIFA para desenvolver sistemas de IA que prometem tornar as decisões arbitrais mais precisas e, principalmente, mais acessíveis para competições ao redor do mundo. O objetivo é claro: eliminar ao máximo os erros humanos que ainda persistem, mesmo na era do VAR.

Você também pode gostar dos artigos abaixo:

Quer trabalhar com IA? Veja as habilidades mais valorizadas no mercado de inteligência artificial

Inteligência artificial ajuda homem com paralisia a controlar braço robótico com o pensamento

Como a inteligência artificial já está mudando a arbitragem no futebol

A tecnologia não é exatamente uma novidade no mundo do futebol. Atualmente, a inteligência artificial já é utilizada para analisar movimentos dos jogadores e auxiliar árbitros em decisões críticas, especialmente em lances de impedimento.

O sistema de impedimento semi-automático, implementado nas grandes competições, utiliza entre 10 e 12 câmeras estrategicamente posicionadas no estádio para rastrear em tempo real as posições e movimentos de cada jogador em campo. Isso permite que o VAR tome decisões muito mais precisas sobre lances que, muitas vezes, são impossíveis de serem julgados corretamente a olho nu.

O problema é que essa tecnologia permanece restrita às grandes ligas e competições internacionais. O alto custo de implementação e a complexidade do sistema tornam inviável sua adoção em ligas menores ou em países com menos recursos financeiros.

Simplificando a tecnologia

É aqui que entra o trabalho da ETH Zurich. Os pesquisadores do AIT Lab estão desenvolvendo uma tecnologia que pode melhorar a forma como a IA é aplicada no futebol. Em vez de depender de múltiplas câmeras especializadas, o novo sistema utiliza apenas uma única câmera de transmissão – aquela que já está presente em praticamente qualquer jogo televisionado.

Para desenvolver essa tecnologia, a equipe digitalizou quase 50 minutos de gravações da Copa do Mundo de 2022, criando um conjunto de dados chamado WorldPose. Este banco de dados contém mais de 2,5 milhões de poses de jogadores em 3D, permitindo o rastreamento preciso dos movimentos em campo, independentemente de quem está com a bola.

A tecnologia utilizada é conhecida como estimativa de pose monocular (MPE), onde um computador analisa as imagens de uma única câmera para detectar:

• A posição exata de cada jogador em campo
• Os movimentos e gestos corporais dos atletas
• A relação espacial entre os jogadores e a bola

Embora a tecnologia atual seja eficaz para analisar jogadas individuais, ela ainda enfrenta desafios ao tentar rastrear múltiplos jogadores simultaneamente, especialmente quando a câmera está capturando imagens a grandes distâncias.

Desenvolver um sistema de IA para análise de futebol com uma única câmera não é tarefa simples. Os pesquisadores enfrentaram diversos obstáculos técnicos que precisaram ser superados:

• Obstrução de jogadores: quando um jogador bloqueia a visão de outro
• Desfoque de movimento: causado por movimentos rápidos dos atletas
• Problemas de calibração das câmeras: garantir que as medições sejam precisas

Para assegurar a precisão do sistema, a equipe desenvolveu métodos avançados de calibração de câmeras. Eles ajustaram cuidadosamente as imagens e sobrepuseram linhas de campo digitais para garantir que os dados coletados fossem precisos o suficiente para tomar decisões sobre lances de impedimento.

Os testes realizados mostraram resultados promissores. Embora a tecnologia atual funcione bem para sequências individuais, ela ainda precisa de aperfeiçoamentos para lidar com situações mais complexas, como múltiplos jogadores em movimento e variações de zoom durante a transmissão.

O Desafio de Inovação da FIFA

Com o objetivo de acelerar o desenvolvimento dessa tecnologia e torná-la acessível para competições ao redor do mundo, a FIFA lançou o Desafio de Inovação. Esta iniciativa convida pesquisadores globais a desenvolverem algoritmos que permitam uma análise precisa usando apenas uma única câmera móvel.

A resposta da comunidade científica foi impressionante: mais de 150 pesquisadores já se inscreveram no desafio. Esta colaboração em massa pode significar um avanço tremendo na democratização da tecnologia de arbitragem assistida por IA.

Se bem-sucedido, este projeto pode transformar a arbitragem em todos os níveis do futebol, desde as grandes ligas internacionais até campeonatos regionais e amadores, que atualmente não têm acesso a sistemas avançados de arbitragem eletrônica.

A evolução tecnológica no futebol parece inevitável. Desde a introdução da tecnologia da linha do gol até o VAR, cada avanço tem aproximado o esporte de um sistema de arbitragem mais justo e preciso. A IA representa o próximo passo nessa evolução.

No entanto, vale ressaltar que o objetivo não é substituir os árbitros humanos, mas fornecer-lhes ferramentas que os ajudem a tomar decisões melhores e mais consistentes. O julgamento humano continuará sendo fundamental, especialmente em situações que exigem interpretação das regras ou avaliação de intenção.

Porém, os benefícios potenciais dessa tecnologia são enormes:

• Redução drástica de erros em lances cruciais como impedimentos;
• Maior uniformidade nas decisões arbitrais;
• Diminuição de controvérsias e polêmicas pós-jogo;
• Democratização da tecnologia para ligas e campeonatos com menos recursos.

No entanto, por mais que a tecnologia avance, o futebol continuará sendo um esporte humano, com suas nuances, interpretações e até mesmo suas controvérsias ocasionais. A tecnologia não substitui a paixão, a emoção e o debate que fazem parte da essência desse esporte.

Será que em um futuro próximo veremos um futebol completamente livre de erros de arbitragem? Ou a natureza humana do esporte sempre deixará espaço para alguma subjetividade nas decisões? Compartilhe sua opinião nos comentários e participe desse debate sobre o futuro do esporte mais popular do mundo.