Conheça a Gigantesca ‘Caixa d’Água’ Escondida Sob Duas Cidades Brasileiras

Você sabia que uma das maiores caixas d’águas da América Latina está escondida em São Paulo, mas precisamente em uma montanha na divisa entre Santos e São Vicente, no litoral? Estamos falando do Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá, a maior reserva de água tratada em rocha do sul do nosso continente. Esse gigante subterrâneo é pouco conhecido pelos brasileiros e é responsável por garantir o abastecimento de água para quase 750 mil pessoas. Confira todos os detalhes dessa obra no artigo a seguir, do Engenharia 360!

Como surgiu a ideia desse reservatório subterrâneo?

A construção desta grande obra de engenharia ocorreu nos anos de 1970, quando a demanda por água na Baixada Santista começou a crescer exponencialmente, impulsionada sobretudo pelo aumento populacional e pela expansão do turismo.

Os engenheiros chegaram a avaliar construir um reservatório convencional no alto dos morros, um modelo de obra mais comum naquele tempo. No entanto, eles encontraram alguns obstáculos, como poucos terrenos disponíveis e terrenos sob risco de deslizamentos. Aí veio a ideia de construir o reservatório dentro da montanha, aproveitando a própria formação rochosa sólida existente.

A saber, os morros que dividem Santos e São Vicente possuem uma formação rochosa semelhante ao famoso Pão de Açúcar, no Rio de Janeiro. Além disso, eles ficam próximos a um dos principais centros de consumo, o que permitia uma distribuição eficiente e garantia de segurança estrutural. Logo, esta se mostrou uma alternativa para abrigar o novo reservatório.

Quais desafios surgiram durante a construção do Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá?

As obras do Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá começaram oficialmente em 1979 e duraram dois anos. Durante esse tempo, os engenheiros enfrentaram inúmeros desafios técnicos, como a remoção de toneladas de rocha granítica extremamente resistente. Para isso, eles recorreram ao uso de dinamites, detonando diariamente algo em torno de 420 kg do explosivo para abrir caminho no maciço rochoso. E justamente pela solidez das rochas, não foi necessário escorar as estruturas durante a escavação, o que reduziu custos e aumentou a segurança do processo.

Assim, no ano de 1981, o reservatório foi finalmente inaugurado, tornando-se uma das realizações mais ousadas da engenharia brasileira e o marco para a infraestrutura de saneamento do país.

Como funciona o Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá?

O Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá foi construído especialmente para armazenar e também distribuir a água tratada para quatro municípios da Baixada Santista. A água é coletada em rios mais próximos, levada à estação de tratamento e depois armazenada em seu interior, ficando reservada para ser depois encaminhada às redes de distribuição. Todo esse percurso é monitorado à distância através do Centro de Controle Operacional da concessionária. Por meio de válvulas automatizadas, os técnicos controlam o nível de água, pressão e demais variáveis essenciais ao funcionamento do sistema.

Claro que, em situações especiais, como manobras de manutenção ou paradas na Estação de Tratamento de Água, equipes especializadas são acionadas para atuar presencialmente no local. Apesar de sua importância estratégica, o reservatório é considerado bastante independente e exige intervenções presenciais apenas em casos pontuais.

A cada dois anos, por exmeplo, o Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá é esvaziado para limpeza e inspeção. Se você é engenheiro e quiser fazer uma visitação monitorada no local, este é o momento certo, quando a população e a imprensa têm a chance de conhecer de perto essa impressionante obra de engenharia, tomando consciência da importância do uso racional da água e do funcionamento do sistema que abastece as casas. A visita dura em torno de 40 minutos e percorre aproximadamente 400 metros dentro do túnel.

Curiosidades sobre o maior reservatório de água da América Latina

• O reservatório é praticamente invisível, pois está totalmente enterrado na rocha nos morros de Santos e São Vicente.
• A localização elevada permite a distribuição de água por gravidade, reduzindo custos e aumentando a eficiência.
• Nas paredes internas do túnel há marcas históricas que mostram os níveis máximos da água, chegando a atingir até nove metros de altura.
• Na década de 1980, houve um desmoronamento de rochas dentro do túnel, mas sem vítimas e sem comprometer a estrutura.

Quais são os impactos duradouros dessa obra de engenharia?

Durante quatro décadas, o Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá contribuiu muito para o desenvolvimento da Baixada Santista. Ele sempre serviu bem à população, considerando as projeções de crescimento populacional que haviam sido feitas. Assim, garantiu segurança hídrica para a região, mesmo em períodos de estiagem ou aumento temporário do consumo. Sem contar que, por ser construído dentro da rocha, ficou protegido da especulação imobiliária, contaminação superficial e até mesmo deslizamentos.

Para a engenharia, o Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá continua sendo um exemplo de inovação, planejamento e ousadia, inspirando projetos semelhantes em outras regiões. De fato, a escolha de realizar a obra subterrânea, aproveitando as características geológicas locais, mostrou-se muito bem acertada do ponto de vista técnico, econômico e ambiental. Você concorda com isso? Deixe sua opinião nos comentários e conte pra gente se já teve a chance de fazer uma visita monitorada ao local!

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Fontes: UOL, SABESP, A Tribuna.

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